Ideas and News Flashes from the Costa Blanca

Denia tourist information office in old Fish Auction building ?

2011-11-14T12:52:00.000+01:00

The council of Denia is considering of moving the Tourist Information Office to the old (abandoned) fish auction house near the port. Could be good idea?

http://www.denia.com/23205/el-ayuntamiento-propone-trasladar-la-oficina-de-turismo-a-la-antigua-lonja/

Tropicanapark.be Zoover Award Winner 2010

2010-06-06T11:37:00.006+02:00

Tropicana Park***

What first looked like a spam-like, one-in-a-million holiday promotion email, was luckely spotted in time. My finger was already touching the delete button, while reading the first line of the email:

"Dear Sir/Madam,
I would like to congratulate you on behalf of the entire Zoover team on winning the Zoover Award 2010

International visitors from Zoover have selected your accommodation as one of the winners of a Zoover Award 2010. Only accommodations with the highest scores within Europe receive this distinction."

Well I'll be damned ! Interesting to read. Seems like we're not doing too bad at all with our vacational rent. The good score from our guests has been spotted on Zoover.com. I must admit our (selected) bungalows in Tropicana Park are not the most ultra-modern style of accommodations, but our guests seem to appreciate it's Spanish character, beautiful gardens and lovely swimming pool, and especially the excellent location of the urbanisation.
I'm usually not very keen of adding this kind of logo's to our website, but seems like I'll make an exception for once...

"La Nau" project in port of Denia

2010-05-24T19:03:00.002+02:00

The prestiguous "La Nau" project in Denia seems to be going ahead:
According to last weeks Marina Alta and Valencia newspapers, construction is planned to start in the first trimester of 2011.

This futuristic style boat-shaped building, will finally be 5 levels high (instead of 6 as first foreseen), with an auditorium for 700 to 800 people, and open air amphitheater with 1100 people capacity and a floating stage on the water ! Place: port of Denia, near Club Nautico, at walking distance from Tropicana Park. The exact looks of the building will be defined in the coming 12 weeks by the winning construction companies Forteza-Pastor-Grupotec, but some pictures are circling around already.

De draad

2010-04-28T11:25:00.000+02:00

De winter is voorbijgevlogen. Met het warme weer in vele delen van Spanje staat nu de zomer plots opnieuw voor de deur.
Helaas zijn we ondertussen een beetje de gewoonte verloren af en toe nog es te bloggen over Denia of de Costa Blanca. We doen ons best binnenkort verandering hier in te brengen. Lo veremos, lo veremos...
De draad ligt klaar om opgepikt te worden.
Lo veremos.

Dit blog is verplaatst

2010-04-28T09:56:00.001+02:00

Deze blog bevindt zich nu op http://blog.tropicanapark.be/.
Je wordt binnen 30 seconden automatisch omgeleid, maar je kunt ook hier klikken.

Als je een abonnement op een feed hebt, kun je dit bijwerken op
http://blog.tropicanapark.be/feeds/posts/default.

Fraude internetverhuur Costa Blanca

2009-12-11T17:36:00.008+01:00

Het valt ons op hoeveel moeite we dit jaar moeten doen om vertrouwen te scheppen met potentiële klanten en gasten. Telefonische kennismaking, uitvoerig mailen over alle mogelijke details van hun vakantie verblijfplaats, uitdrukkelijke en gedetailleerde huurcontracten, etc etc.

Alles heeft te maken met de gewaagde poging vorige zomer van een Nederlandse "ondernemer" om in een korte tijd stinkend rijk te worden. De man verhuurde fictieve of reeds verhuurde villa's, bungalows en appartementen aan de Costa Blanca m.b.v. een eigen internetsite ( www.VillaSpanjeHuren.nl) , inde zo veel mogelijk huurgeld nog vóór de slachtoffers deze zomer op vakantie vertrokken, en verdween tenslotte zelf met de noorderzon. De slachtoffers waren ook hier dichtbij huis (Denia) te vinden. Arme mensen, ze keken al een hele tijd uit naar hun vakantie en kwamen diep teleurgesteld aan
Helaas voor de oplichter - maar gelukkig voor vele anderen - werd de sluwe man deze herfst opgepakt ... in Spanje zelf dan nog (zo snugger was hij uiteindelijk toch niet) en werd hij daarna uitgeleverd aan Nederland. Daar zal hem, behalve de welverdiende gevangenisstraf, zeker ook nog een peperdure rekening (meer dan een miljoen euro) gepresenteerd worden.

Tot overmaat van ramp speelde zich een gelijkaardig scenario af in Mallorca, en is ook deze man - opnieuw een Nederlander - begin december opgepakt. Nederlanders hebben altijd al de faam gehad goede ondernemers te zijn, maar dit is misschien toch een beetje te ver gegrepen ...

Maar goed, het vertrouwen in het boeken van een leuke vakantie via het internet is daarom serieus geschonden. Dat dit slechte reclame zou zijn voor onze eigen en vele andere betrouwbare vakantiewebsites, was al snel duidelijk. We zagen de storm al aankomen, met als gevolg dat we nu veel meer uren steken in het overtuigen van onze goedwil en betrouwbaarheid. Noem het maar "uitbreiding van onze service".
Daarom voor de vele lezers en bezoekers toch even een paar tips opsommen om dergelijke schandalige praktijken te ontwijken :

Let er op dat er steeds een contactpersoon, adres of telefoonnummer te vinden is op de website of advertentie. Vraag eventueel de adverteerder of organisatie om je zelf terug te bellen.
Een degelijke verhuurder geeft steeds een (meestal mobiel) telefoonnummer op waar men in geval van nood 7 op 7 en 24 op 24 kan bellen. Vraag ook naar de naam van de contactpersoon ter plaatse en waar die zich normaal gezien bevindt.
Tenzij de verhuurvoorwaarden het anders bepalen, geldt dat de huurder bij annulatie de volledige of een deel van de huurprijs dient te betalen, naargelang het tijdstip van de annulatie. Een verhuurder met enige vorm voor verantwoordelijkheid zal wel proberen hier een oplossing voor te vinden. Dit kan zijn dat er op tijd een nieuwe huurder wordt gevonden voor een geannuleerde boeking, waardoor de huurder zijn geld terugkrijgt (eventueel worden administratiekosten in aanrekening gebracht), of dat er een alternatieve oplossing wordt aangeboden aan de huurder (bijv. verschuiving van vakantieboeking).
De veiligste betaalwijze is per overschrijving of m.b.v. kredietkaart. Paypal is doorgaans ook een veilige internet betaalwijze. In al deze gevallen wordt de verhuurder of ondernemer geïdentificeerd.
Betaling van het volledige huurbedrag bij de bevestiging van de boeking is verdacht, tenzij de boeking plaats vindt op korte tijd vóór aankomstdatum. Meestal wordt eerst een voorschot gevraagd en zal het uitstaande bedrag pas later betaald moeten worden. Vraag ook steeds of het uitstaand bedrag contant betaald kan worden bij aankomst.
Spotgoedkope boekingen, zonder vraag naar waarborgsom of enige vorm van zekerheid zijn doorgaans verdacht. Boekingen via een verhuurkantoor of tussenpersoon komen anderzijds meestal ook niet duurder uit dan rechtstreeks aan de eigenaar. Een verhuurkantoor slaagt er immers meestal in om een vakantiewoning veel beter uit te boeken dan een eigenaar. Om die reden krijgt een verhuurkantoor een commissie van de eigenaar.
Vraag naar de boekingsvoorwaarden en alle details betreft het vakantiehuis. Vraag ook expliciet wat er wel en niet inbegrepen is in de huurprijs.
Lees de ervaringen van andere gasten, en vraag eventueel zelf naar referenties zonder daarbij de mensen lastig te vallen.

Zo, een hele waslijst. Maar hopelijk zal het vele lezers er toe aan zetten hun vakantie aan de Costa Blanca te blijven boeken via het internet. Het is en blijft een veel gemakkelijkere manier om een zeer ruim aanbod te vergelijken, te wikken en te wegen. Wij blijven in ieder geval ons best doen om onze toekomstige bezoekers een veilig gevoel te geven.

Aire caliente

2009-11-16T09:39:00.002+01:00

Half zeven. De avond is gevallen over Denia. Midden november. Alles lijkt normaal, ware het niet dat de temperatuurmeter op de auto nog steeds 26°C toont. Ze hadden het voorspeld voor vandaag en morgen: aire caliente. Warme wind (uit de sahara?).
Het zal zeker weten hét gespreksonderwerp van de dag zijn. Volgens buur Jaime deze morgen is dit al de warmste maand november in jáááren. Een zachte winter tegemoet?
Nou, waar liggen mijn sandalen, zwembroek en snorkel ook weer ? Que viva de opwarming van de aarde.

Wolken-waterval

2009-11-04T11:24:00.002+01:00

De kinderen waren ook onder de indruk van dit natuurschouwspel. "Papa! Vlug, neem een foto!" Het begon al te schemeren. Op de terugweg van een erg lange bergwandeling rond de Sierra de Bernia (bravo Miguelleke, niet veel kindjes van jouw leeftijd houden dit vol), zagen we het wolkendek dat zich als een deken over de Sierra plooide. Eenmaal doorheen het "forat" (Valenciaans voor "gat"), een erg nauwe grot met uitgang aan de andere kant van de sierra, kwamen we inderdaad in een dikke pak mist terecht. Maar deze kant van het gebergte, de grens van de Marina Alta, zat de hele dag geblaakt in de zon. In Altea en Benidorm was het daarentegen zwaar bewolkt. Helaas deze keer daarom geen verbluffend zicht langsheen de het zuidelijke deel van de Costa Blanca. Een goed excuus om nog eens terug te keren, wellicht komen we terug deze winter.

Herfst aan de Costa Blanca

2009-09-15T12:18:00.005+02:00

De vijgeboom gaapt naar de mist rond de Montgo berg. De laatste vijgen hangen er een beetje triestig bij. De boom verliest zijn eerste bladeren. De herfst heeft plots zijn intrede gedaan aan de Costa Blanca. Enkele dagen gelegen kloegen we nog dat het te warm was (35 +), nu wellicht een 15-tal graadjes frisser. Vensters eindelijk dicht na zo vele maanden. De kinderen naar school met zowaar een regenjasje.
De Montgo was vanmorgen omsluierd door dreigende donkere wolken. Een uurtje later begon het te regenen, een paar druppels, maar wel dikke druppels die je in twee plenzen nat maken.

We horen de zee druisen op de achtergrond. Storm op zee.
Af en toe roffelt de donder en flitst de hemel. Tosca is zoek. Ik roep haar, maar geen reaktie. Nee baasje, vandaag liever geen wandeling, de hemel valt op ons. Gevonden. Haar neusje steekt net uit vanonder het bed. Ai que perro que tenemos, que valiente.
Geduld meisje. Vrijdag opnieuw volle zon en 27°C voorspeld.

Bungalow in Tropicana Park te koop

2009-09-11T11:35:00.006+02:00

Zonet op onze website gepubliceerd: Te Koop Bungalow - Opportuniteit
De bungalow werd verschillende jaren met succes het hele door jaar verhuurd als vakantieverblijf. Helaas moet de eigenaar, een boezemvriend uit Valencia, met pijn in het hart de bungalow nu verkopen. Nee, geen zoveelste crisisverhaal, wel een persoonlijk drama , een bewogen jaar vol persoonlijke (matrimoniale) ups en downs. Arme kerel.

Voor de geïnteresseerden: 't is 't moment ! Een goede investering ? Jazeker. En met een paar kleine oplappingen eenvoudig te veranderen in een moderne bungalow in een ideale vakantieomgeving.

Klimaat Marina Alta

2009-09-08T08:44:00.089+02:00

Het is een dankbaar onderwerp: het (mikro)klimaat in Denia en de Marina Alta in het algemeen. Nu we hier permanent wonen geraak ik me er van bewust hoe uitzonderlijk dit weer in Denia wel is.

Een woordje uitleg. De Marina Alta is het meest noordelijke deel van de Costa Blanca. Langs de kust gaat dit van Calpe, over Moraira, Javea en Denia, tot Els Poblets. Het binnenland gaat van Benissa, over Jalón, Castell de Castells, Alcalà tot Pego. Het is in feite het meeste oostelijke "punt" (letterlijk) van het Iberisch schiereiland, het deel dichtst gelegen bij de Balearen. Op een heldere dag, vooral in de winter, kun je trouwens vaak het eiland van Ibiza zien liggen van hieruit.

De bergketens rondom dit puntje van Spanje houden de koude binnenlandse luchtstromen tegen. En dat voelen we. Voeg hierbij de bufferende temperatuur van de warme Middellandse zee, en de grote dosis (sterke) zonnestralen, dan heb je het ideaal recept voor een héél mild klimaat. In de winter loop ik 's avonds gemakkelijk wel eens buiten in pyjama rond, zonder dat er ook maar één kouderilling op mijn lijf komt. Overdag is het niet uitzonderlijk dat we zelfs in hartje winter puffen in de zon. Op Kerst of Nieuwjaar zitten we 's middags vaak met de familie onder de schaduw van een boom paella te eten.

Maar wat mij persoonlijk nog het meest aanspreekt is de hoeveelheid LICHT in de winter. Geen half-donkere trieste dagen meer. Nee, als de zon schijnt (gemiddeld 6 uur per dag in de winter), dan schijnt ze FEL. Winterdepressie? Que es eso?
Een ideaal klimaat om te overwinteren (en te overzomeren, en te overherfsten ...).

Scholen in Denia

2009-09-07T09:00:00.038+02:00

In België maakt het niet echt veel uit welke school de kinderen lopen, het niveau blijft min of meer aanvaardbaar en vergelijkbaar. Vóór we naar Denia verhuisden was ik overtuigd dat we die lijn min of meer konden doortrekken in Spanje. Rosana bleef er echter op hameren dat ik me vergis: in Spanje varieert de kwaliteit van het onderwijs sterk van school tot school. Hier is de reputatie van de school een belangrijke indicator. Nu moet ik ze gelijk geven.

Het eerste grote verschil waar ik op stuitte was dat je niet zo maar vrij kunt kiezen naar welke school je de kinderen wil sturen. Iets wat in mijn thuisland (op de meeste plaatsen) bijna ondenkbaar is.
In Denia, net zoals de rest van Spanje, werkt het anders:
Ergens in april moet je je scho(o)l(en) naar voorkeur aanduiden, samen met een reeks kwalificatiecriteria. De criteria geven je een totaalsom van punten. Op basis van deze punten kom je dan op een "wachtlijst" van de school. Sta je bovenaan de lijst, EN VOORAL, heb je het geluk dat er het volgende schooljaar een plaatsje vrij komt in de klas, dan word je in mei gebeld door de school met het goede nieuws. Rinkelt de telefoon niet, dan worden de kinderen zelf een andere school aangeduid, meestal helemaal niet de school met de goede reputatie ...

Het puntensysteem is de officiële weg... Influencia , "invloed" is anderzijds nog steeds een belangrijke andere weg. Daarom dit advies: de juiste persoon aanspreken, regelmatig bezoeken , en blijven aandringen. Je hoeft daarom niet altijd op de deur van de schooldirekteur aan te kloppen. In een katholieke school, zoals in ons geval, zijn het veelal de zusters die het nog achter de schermen voor het zeggen hebben.
Zo hebben we zelf onze twee oudste kinderen kunnen binnenloodsen...

Is er uiteindelijk geen weg terug, en moet je de aangewezen (mindere) school aanvaarden, dan is er nog een laatste strohalm. Denk je sterk te staan in je schoenen (d.w.z. een goed puntenaantal, of een heel goede persoonlijke reden), ga dan aankloppen bij de provincieverantwoordelijke voor onderwijs, in ons geval in Alicante. Een goed gestoffeerde brief, eventueel met een persoonlijk bezoekje, kan ook wonderen doen.
De dag na ontvangst van onze aangetekende brief, 5 minuten nadat ze haar kantoor 's morgens binnenstapte, kreeg de schooldirectrice al een telefoontje uit Alicante. Onze jongste stond plots ook op de lijst van klasgenootjes.

Als laatste noodoplossing zijn er nog de (erg dure) privé-scholen. Geen wonder dat de beter begoede immigratie gezinnen hun kinderen uiteindelijk liever naar een Engelse school in Javea sturen. Maar ... opgepast ook onder de privéscholen verschillen de schoolreputaties vaak.

Nee, het schoolsysteem in Spanje ligt niet voor de hand. Ik ben nog steeds verbaasd te zien hoe weinig sommige leerkrachten in bepaalde scholen zich inzetten.
Zoals een Nederlander uit de buurt onlangs goed heeft opgemerkt: het probleem begint al bij het uitsturen van de nieuwe leerkrachten. Vaak worden deze in het begin van hun carrière verplicht les te geven ver weg van hun woonplaats. Hun enthousiasme is zo al veel minder. Ze weten dat, van zodra ze de kans krijgen, ze hun biezen zullen pakken. Ze loeren jaar na jaar op een overplaatsing naar een school van eigen streek.

Als bezorgde (buitenlandse) papa kan ik zeker nog een boek schrijven over het schoolthema in Denia en omstreken. Daarom dat ik waarschijnlijk wel nog een vervolg aan dit brij.

Mexicaanse paniek

2009-09-06T11:51:00.011+02:00

De verhalen kloppen. Er is inderdaad een angstpsychose onder de Spanjaarden aan de gang over de Mexicaanse griep. Ik heb de Spaanse kranten, radio en TV de laatste dagen niet meegevolgd, maar ik had al snel door dat er hevig gediscussieerd werd over de zaak. Spanjaarden houden van roddels en overdrijvingen. Een paar uitspraken die ik de laatste dagen heb opgevangen :
- Amparo, op het strand van Las Rotas: "Cuando el gobierno dice que no hay que panicar, será porque algo serio estará pasando." Als de regering zegt dat men niet moet panikeren, dan zal het wel zijn dat er inderdaad iets ernstig aan de hand is !
- Julian gisteren op bezoek: "Espero que los colegios se abren la semana que viene ! Dicen que quieren vacunar los niños primero, antes que empiece el colegio." Ik hoop dat de scholen volgende week open gaan. Ze zeggen dat ze eerst alle kinderen willen vaccineren.
- "Somos siempre los últimos. Seguro que en otros paises ya han vaccinado la gente." Spanje is altijd het laatste land. Ik ben zeker dat andere landen al lang geleden begonnen zijn aan de vaccinatie.

Ach mensen, niet overdrijven. Tranquilo.

Que alegría - Een zegen

2009-09-05T15:17:00.010+02:00

De eerste regen is een zegen. Na weken (maanden?) zon en hitte snakt men naar wat afkoeling en verfrissing. Het was gisteren het gespreksonderwerp van de dag: "mañana va llover !". En ja, de sluizen zijn geopend. Zalig, frissere ademlucht, weg stof, de dennen geuren, de planten hebben een festijn.

Geen paniek voor de vakantiebezoekers. Het mooie liedje duurt nooit lang in Denia. Morgen of overmorgen prikt de zon wel opnieuw. Ondertussen kan iedereen een dagje shoppen of bioscoop kijken. El Centro Comercial van Ondara zal overladen zijn. Rosana trekt al aan mijn mouw, de kredietkaart wordt opgepoetst ... Ik verlang plots opnieuw naar de zon (hm)

Een nieuw begin

2009-09-05T12:19:00.003+02:00

Op vraag van verschillende hebben we opnieuw de pen in de inkt gedopt.

Regelmatig zullen we hier weetjes en ideetjes posten, dingen die ons aanspreken en gerelateerd zijn met Spanje, Costa Blanca, Denia en de urbanisaties in Tropicana Park.

We zullen wel zien hoe het uitdraait.